一只蟑螂长大至成年期大约需要年半的时间，一只成年蟑螂有翅膀并且能够繁殖。寿命长短也同样因种类以及环境条件而不同，蟑螂是渐变态的昆虫，整个生活史包括卵、若虫和成虫3个时期。

其中卵期约28—90天；若虫期较长，一般历时约30-450天；成虫寿命也较长，寿命最长的美洲大蠊可存活1年之久，德国小蠊最短约为100天左右。

蟑螂体扁平，黑褐色，头小能活动，触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，能疾走。蟑螂或称蜚蠊，俗称茶婆子、偷油婆、货郎、灶蚂子等。