宋代是对整个宋朝的称谓；而北宋只是整个宋朝历史的一部分。

宋朝的简介

宋朝是中国历史上继五代十国后的朝代。分北宋与南宋，合称两宋。两宋时期，农业、手工业、经济及科技、文学都得到了显著发展。手工业分工细密，工艺先进；商品经济水平超越了以往，城市、市镇空前繁荣，货币流通扩大，并诞生了世界上最早的纸币；在文化领域，理学、文学、史学、艺术等都取得了骄人的成就，朱熹、欧阳修、苏轼及沈括等优秀人物，享誉千古；这一时期还有诸如活字印刷术、指南针和火药等发明问世，为人类社会进步做出了重大贡献。