印度洋地震之所以会造成这么大的伤亡，主要是由于事发地点位于旅游热点附近，加上正值圣诞节的旅游旺季，受灾地区众集了大量的本地居民和旅游者，很多旅客成了这次灾难的受害者。不过虽然地震引发巨大的海啸席卷了印度洋沿岸地区，但在太平洋沿岸，只能看到海平面的轻微起伏，对于全球的影响并不大。

世界第一大地震

有记录以来，世界上损失最巨大的一次地震，是2004年12月26日，在印度洋苏门答腊岛附近海域，发生的里氏9.2级的地震，其影响是毁灭性的，这是有史以来最严重的自然灾害之一。因为这次地震，来自14个不同国家的近30万人失去了生命，海啸袭击了印度洋上的许多国家，主要是印度尼西亚、斯里兰卡、泰国和印度，海浪高达30米。