麦芽不是小麦，虽然小麦和麦芽表面看起来差不多，但其性质已经产生了彻底的变化，有生熟淀粉之分，还有各种酶的含量种类亦不同。

麦芽，中药名。多生长在北方区域，为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。麦芽指的是小麦或者大麦，经过浸泡、增湿、赋予其发芽的条件之后，进行发芽的过程，如果要作为啤酒用原料用，就要在叶芽达到自身长度的四分之三或者等长的时候，就要进行烘干、焙焦处理，使其达到规定的含水量，并富有麦芽特殊的香气。

麦芽归脾、胃经。具有行气消食，健脾开胃，回乳消胀。用于食积不消，脘腹胀痛，脾虚食少，乳汁郁积，乳房胀痛，妇女断乳，肝郁胁痛，肝胃气痛。小麦属于禾本科的小麦属，是世界上最早栽培的农作物之一，经过长期的发展，已经成为世界上分布最广、面积最大、总产最高、贸易额最多、营养价值最高的粮食作物之一。

按播种期分冬小麦和春小麦。子粒主要制面粉，皮可作饲料，麦秆可用于编织等。小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素A及维生素c等。小麦可以治心神不宁，失眠，妇女脏躁，烦躁不安，精神抑郁，悲伤欲哭。浮小麦治自汗，盗汗，骨蒸劳热。