甘薯又名甜薯，薯蓣科薯蓣属缠绕草质藤本。外皮淡黄色，光滑，种子圆形，花期初夏。甘薯属喜光的短日照作物，性喜温，不耐寒，较耐旱。主要分布在北纬40°以南。栽培面积以亚洲最多，非洲次之，美洲居第3位。

甘薯繁殖

甘薯为异花授粉作物，自交不孕，用种子繁殖的后代性状很不一致，产量低。因此，除杂交育种外，在生产上都很少采用有性繁殖。由于甘薯块根、茎蔓等营养器官的再生能力较强，并能保持良种性状，故在生产上采用块根、茎蔓、薯尖等无性繁殖。中国北方，早春气温较低，应用苗床加温育苗，能延长甘薯生长期，提高产量。